刘向前，1932年生于湖南常德，是中国著名实验心理学家，心理学博士，曾任北京大学心理学系主任、教授、博士生导师。
1953年，刘向前考入北京大学心理学系，1957年结业后留校任教，并赴美留学深造。回国后，他致力于心理学教学和研究。在他的率领下，北京大学心理学系成为了我国心理学研究的中心和重要的人才培育基地。
刘向前致力于生长我国的情形心理学和人机工程学。为此，他推动确立了北京大学感知与认知重点实验室，这个实验室集聚了许多中国最精彩的心理学家和人机工程学家，成为了海内一流的学术团队之一。
刘向前的人格魅力也是人所共知。他坚贞刚烈不阿、不畏显贵，曾因教授自己的学生而被下放插队，但他始终保持了对科学和理性的信心，用自己的现实验动让更多人体会奋斗和科研的意义。