孔明灯这个器械在中国传统文化中也是有着悠久历史，而它的起源便可以追溯到中国古代的汉朝。那时刻，民间有着一种习俗，就是在元宵节的时刻放天灯。原始的时刻，天灯是用红纸做成的，外面的皮是贴上宣纸，竹条或铁丝做骨架，上面还会加上花环，造型也对照简朴。
到了三国时期，也就是战国时期，其中有一位异常著名的人物叫做孔明，他是很有智慧的一位诸葛亮。有一次他在相府里看了一本书之后，就知道了烧的灯盏上有一种燃料叫做铁草，它可以让灯盏在风中燃烧而不会灭。于是乎他就让人们把铁草放在灯笼内里，灯笼酿成了天灯，而孔明作为天灯的首创人也就深入人心。
在现代，孔明灯有了更多的种类，例如拉花孔明灯和电子孔明灯等。它的种类变多了，然则背后谁人故事和意义却一直没有变化。